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Les droits des femmes en Arabie Saoudite vont-ils faire un grand pas ? Le Prince saoudien Alwaleed bin Talal a en effet indiqué hier qu'il soutenait l'idée que les femmes puissent enfin conduire.

C'est par un simple tweet que le neveu du roi Abdallah a relancé ce débat. L'Arabie reste en effet le seul pays au monde où les femmes n'ont pas le droit de conduire. Pourtant, depuis quelques années, certaines bravent cet interdit. Ainsi en 2011, Manal Al Sharif, une militante des droits de la femme, avait posté une vidéo sur Youtube dans laquelle on la voit tenir un volant. Accusée de violer l'ordre public, elle fut arrêtée.

Mais pour le prince, femme au volant ne rime pas avec avancée des droits de la femme. Ce sont plutôt des considérations économiques qui le guident. "Le fait d'autoriser les femmes à conduire préserverait 500 000 emplois et entrainerait des retombées positives aux niveaux social et économique» a-t-il écrit sur le site de microblogging.

Confonté au chômage, le royaume wahhabite veut en effet réduire le nombre d'immigrés (8 millions sur une population totale de 28 millions d'habitants) et a déjà expulsé plusieurs dizaines de milliers de travailleurs étrangers depuis le début de l'année.